La meilleure ville au bord du lac de Côme dépend de ce que vous cherchez : ambiance chic, village de carte postale, base pratique sans voiture, budget serré ou coin encore secret. Côme, Bellagio, Varenna, Menaggio et quelques autres répondent à des profils bien différents.
Je me souviens encore de ma première arrivée en ferry à Bellagio : ce moment où les façades pastel se détachent sur les montagnes, le sac à dos encore lourd et la certitude d’avoir choisi le bon endroit pour poser mes valises. Le lac de Côme, ce n’est pas « un » lac : c’est une série de petites scènes de vie italiennes, chacune avec son décor, son rythme, ses habitués.
🌊 Comprendre le lac de Côme en 2 minutes
Le lac de Côme forme un grand « Y » inversé, entouré de montagnes, à environ 45 km au nord de Milan.[source] Chaque branche a sa ville phare : Côme au sud-ouest, Lecco au sud-est et Colico au nord.[source]
Les villages sont reliés par des ferries fréquents (surtout au centre du lac), des bus et une route panoramique. La première question à vous poser n’est donc pas « quel est le plus beau ? », mais : de quoi ai-je envie pour ce séjour ? Dolce vita animée, randos, baignades tranquilles, base pratique pour les autres lacs italiens…
🏠 Comment choisir sa ville au bord du lac de Côme ?
Vous pouvez choisir votre base autour de trois critères principaux : vos envies, vos contraintes de transport et votre budget. Une mauvaise combinaison peut vite transformer un décor de rêve en casse-tête logistique.
- Sans voiture : privilégiez Côme, Varenna, Lecco ou les villages du « triangle central » (Bellagio, Menaggio, Tremezzo) facilement reliés en ferry.
- Avec voiture : tout devient accessible, mais anticipez le stationnement, très limité en haute saison.
- Budget : Bellagio et Cernobbio sont les plus chers, Varenna et Menaggio plus équilibrés, Lecco, Colico ou certains villages au nord du lac restent plus abordables.
Si vous voyagez en Europe en basse saison, ce coin de Lombardie peut d’ailleurs être une belle alternative à d’autres destinations plus connues pour janvier ou février, un peu comme ces idées pour partir en Europe en janvier où l’on recherche calme et prix doux.
🏙 Côme : la ville pratique et vivante
Côme est la porte d’entrée naturelle du lac : gare directe depuis Milan, centre historique animé, restaurants à tous les coins de rue et promenade au bord de l’eau.
Pour qui ? Pour un premier séjour, sans voiture, ou si vous aimez alterner visites de ville et escapades en bateau.
- Ambiance : ville italienne dynamique, boutiques, cafés, marchés, ruelles médiévales.
- À ne pas manquer : le Duomo, la promenade vers la Villa Olmo, le funiculaire pour Brunate et sa vue plongeante sur le lac.
- Avantages : accès très facile, grand choix d’hébergements, liaisons régulières en ferry.
- Inconvénients : ce n’est pas le village de carte postale, l’ambiance est plus urbaine.
Si vous hésitez entre lac et mer, Côme offre aussi un bon compromis à ceux qui aiment les stations balnéaires en Italie mais cherchent une ambiance plus fraîche et montagneuse.
💎 Bellagio : la « perle du lac » ultra photogénique
Bellagio occupe le promontoire qui sépare les trois branches du lac. C’est le décor de carte postale par excellence : escaliers fleuris, façades ocre, jardins au bord de l’eau.
Pour qui ? Pour les amateurs d’esthétique, de jolies adresses, de balades sans but précis. C’est l’endroit où l’on vient « ressentir » le lac.
- Ambiance : très touristique en été, mais magique tôt le matin ou en soirée.
- À ne pas manquer : jardins de la Villa Melzi, ruelles en escalier du centre, panorama depuis la Punta Spartivento.
- Avantages : point de départ idéal en ferry vers Varenna, Menaggio, Tremezzo.
- Inconvénients : prix élevés, foule en haute saison, peu de plages.
Imaginez-vous à la tombée du jour, un gelato à la main, à regarder les lumières se refléter sur l’eau pendant que les derniers bateaux quittent le port : Bellagio prend alors une douceur presque irréelle.
🌸 Varenna : le village romantique et bien placé
Varenna, rive est, a longtemps été un village de pêcheurs. Aujourd’hui, c’est l’un des plus jolis villages du lac, avec ses maisons serrées contre la montagne et ses terrasses au bord de l’eau.
Pour qui ? Pour un séjour en couple, pour les voyageurs sans voiture, pour ceux qui aiment les ambiances plus calmes que Bellagio, tout en restant très bien connectés.
- Ambiance : intime, romantique, moins flashy que Bellagio, mais tout aussi charmante.
- À ne pas manquer : la Passeggiata degli Innamorati (promenade des amoureux), la Villa Monastero et ses jardins, le panorama depuis le château de Vezio.
- Avantages : gare ferroviaire (ligne Milan–Tirano), liaisons ferry fréquentes, bonne base pour rando dans les Grigne.
- Inconvénients : village compact, l’offre d’hébergements part vite sur certaines périodes.
C’est aussi une excellente réponse à « où se loger pour visiter les lacs italiens ? ». Vous êtes sur le lac de Côme, mais la ligne de train permet de rayonner facilement vers d’autres bassins alpins, notamment en direction de la Valteline.
⛵ Menaggio et Tremezzina : le cœur du lac, entre détente et villas
Sur la rive ouest, face à Varenna et Bellagio, Menaggio et la commune de Tremezzina (Lenno, Tremezzo, Ossuccio…) offrent un bon équilibre entre charme, commodités et nature.
Pour qui ? Pour les familles, les marcheurs, et ceux qui veulent profiter du lac sans l’agitation de Bellagio.
Menaggio
Menaggio possède une longue promenade plantée de palmiers, une petite plage aménagée et un centre vivant.
- Ambiance : familiale, détendue, avec quelques bars animés en soirée.
- À faire : promenade du Lungolago, excursions vers le Monte Grona, traversées en ferry vers Bellagio et Varenna.
Tremezzina (Tremezzo, Lenno, Ossuccio…)
Cette portion de rive est parsemée de villas spectaculaires et de petits hameaux.
- À ne pas manquer : Villa Carlotta à Tremezzo, Villa del Balbianello à Lenno, île Comacina en face d’Ossuccio.[source]
- Ambiance : très « dolce vita » avec cafés en bord de lac, bateaux qui passent et montagnes en toile de fond.
- Avantages : paysages sublimes, accès facile aux sites emblématiques.
- Inconvénients : les villages sont dispersés, mieux avec une voiture ou en acceptant les horaires de bus/ferry.
🏖 Où se baigner au lac de Côme (et dans le nord de l’Italie) ?
Vous pouvez vous baigner dans le lac de Côme de juin à septembre environ, souvent dès fin mai pendant les années les plus chaudes. L’eau est fraîche mais agréable, surtout en milieu et fin d’été.
Pour « où se baigner dans le nord de l’Italie », le lac de Côme fait partie des plus belles options avec le lac Majeur et le lac de Garde. Voici quelques spots appréciés autour de Côme :
- Gravedona : grande plage de galets, vue dégagée sur les montagnes.
- Menaggio : lido aménagé avec piscine et accès au lac.
- Lierna : plage de Riva Bianca, très photogénique.
- Colico : zones de baignade et sports de glisse, surtout kitesurf et planche à voile.
Pour un combiné lac + mer sur le même voyage, vous pouvez aussi rejoindre assez facilement la côte ligure ou les grandes plages de la mer Adriatique, dans la même logique que ces itinéraires pour partir en vacances pas cher en combinant plusieurs étapes.
📍 Où se trouve le lac de Côme et comment y aller ?
Le lac de Côme se situe en Lombardie, au nord de l’Italie, au pied des Alpes, à environ 1 h de train ou de route de Milan.[source]
Depuis la France, la plupart des voyageurs arrivent :
- en avion à Milan, puis en train vers Côme, Lecco ou Varenna,
- en voiture par le tunnel du Mont-Blanc ou le col du Fréjus, puis l’autoroute jusqu’à Milan/Lecco/Côme,
- en train via Turin ou Milan, puis correspondance régionale.
Si vous partez depuis le sud de la France, l’Italie du Nord est aussi une option intéressante à envisager quand vous cherchez une destination facilement accessible, un peu comme on le fait quand on choisit une escapade via un aéroport de départ bien desservi.
🛏 Quel village choisir selon la durée de votre séjour ?
La durée de votre voyage change complètement la meilleure ville où dormir au lac de Côme. Voici quelques repères simples.
Week-end (2–3 nuits)
- Sans voiture : Côme ou Varenna, pour limiter les temps de trajet et profiter immédiatement.
- Avec voiture : Bellagio si vous rêvez de la carte postale, Menaggio ou Tremezzina pour plus de tranquillité.
Une semaine
- Base unique : Varenna ou Menaggio, très pratiques pour rayonner en ferry.
- Deux bases : 3 nuits à Côme (ville, villas, Brunate) + 3 ou 4 nuits à Bellagio ou Varenna pour le cœur du lac.
Road trip sur plusieurs lacs italiens
Si vous voulez comparer par vous-même « quel est le plus beau des lacs italiens ? », vous pouvez envisager un itinéraire combinant lac de Côme, lac Majeur et lac de Garde, en gardant Côme ou Varenna comme étape alpine plus intime par rapport aux stations plus urbanisées du lac de Garde.
❓ FAQ rapide sur les villes du lac de Côme
Quelle est la plus belle ville du lac de Côme ?
Tout le monde citera instinctivement Bellagio pour son décor iconique et ses jardins, mais beaucoup de voyageurs tombent finalement amoureux de Varenna, plus calme et authentique, ou de Menaggio pour son ambiance familiale. La « plus belle » ville dépend donc surtout de votre sensibilité et de la saison à laquelle vous voyagez.
Où aller au bord du lac de Côme pour un premier séjour ?
Pour un premier séjour, l’option la plus simple est de dormir à Côme si vous privilégiez l’accès facile depuis Milan, ou à Varenna si vous voulez être directement au cœur des paysages les plus célèbres. Depuis ces deux bases, vous pouvez rejoindre en ferry Bellagio, Menaggio, Tremezzo ou Lenno sans voiture et organiser vos journées au gré de la météo.
Quelle est la meilleure ville du lac de Côme sans voiture ?
Côme, Varenna et Lecco sont les trois villes les plus pratiques sans voiture, grâce à leurs gares et à leurs liaisons en ferry ou en bus. Côme est idéale si vous aimez les ambiances urbaines, Varenna si vous cherchez un village romantique, Lecco si vous voyagez avec un budget plus serré tout en profitant d’un beau front de lac.
Quelle ville choisir au lac de Côme avec des enfants ?
Avec des enfants, privilégiez Menaggio (promenade, petite plage, aire de jeux) ou certains villages de la Tremezzina pour les balades plates en bord de lac et les excursions en bateau. Côme fonctionne aussi très bien grâce à ses parcs, mais les ruelles souvent bondées de Bellagio peuvent être fatigantes pour les plus petits en été.
🎒 Et maintenant, on y va ?
Le plus important est de choisir une ville qui colle à votre rythme : si vous aimez prendre le temps, basez-vous dans un seul village et explorez le lac tranquillement en ferry. Si vous êtes du genre à multiplier les étapes, combinez une ville pratique (Côme ou Lecco) et un village de charme (Bellagio, Varenna ou Menaggio).
Dans tous les cas, gardez une part de spontanéité : prenez un ferry sans trop regarder l’heure, descendez dans un village dont vous n’aviez jamais entendu parler, laissez-vous surprendre par une église baroque ou une petite plage de galets. C’est souvent là, entre deux bateaux et un espresso, que le lac de Côme se révèle vraiment.
