Que faire à Chiang Mai ? Si vous vous posez cette question, imaginez-vous déjà là-bas, au cœur de la Thaïlande du Nord, entouré de montagnes verdoyantes et de temples dorés qui scintillent sous le soleil couchant. J’ai passé des semaines à explorer cette ‘Rose du Nord’, et chaque instant était une invitation au voyage. Loin des plages bondées de Phuket ou Pattaya, Chiang Mai offre un mélange parfait de spiritualité, d’aventure et de gastronomie authentique. Dans cet article, je vous embarque avec moi pour un itinéraire complet, optimisé pour 5 à 7 jours, avec mes coups de cœur personnels et des astuces pour ranker vos souvenirs en top de votre album photo ! Prêts à partir ?
🌟 Pourquoi Chiang Mai est la destination thaïlandaise incontournable
Chiang Mai, ancienne capitale du royaume Lanna, respire l’histoire et la sérénité. J’ai adoré flâner dans son vieux quartier ceint d’un fossé et de remparts, où le temps semble s’être arrêté. Contrairement aux circuits organisés que j’ai vus dans certains catalogues, ici tout est accessible : location de scooter à 200 bahts la journée, tuk-tuks pour 50 bahts le trajet, et une vibe backpacker chic qui plaît à tous. C’est l’endroit idéal pour une excursion thaïlandaise authentique, avec des temples comme Doi Suthep qui dominent la ville depuis les collines.
Pour un séjour parfait, arrivez en avion depuis Bangkok (1h de vol low-cost) et installez-vous dans le centre. Budget moyen : 30-50€/jour tout compris. Et si vous aimez les road trips asiatiques, combinez avec une excursion thaïlandaise inoubliable plus au sud !
🏯 Les temples emblématiques : spirituels et photogéniques
Impossible de vous demander que faire à Chiang Mai sans parler temples ! Commencez par le Doi Suthep, perché à 1 600m. J’ai gravi les 309 marches du Naga pour atteindre ce joyau : vue panoramique époustouflante et moines en méditation. Astuce : montez tôt pour éviter la foule.
- Wat Phra That Doi Suthep : Le must, avec son stupa plaqué or. Entrée 40 bahts.
- Wat Chedi Luang : Ruines majestueuses au cœur de la vieille ville, éléphants sacrés en statue.
- Wat Phra Singh : Fresques anciennes et bouddha couché somptueux.
En fin de journée, offrez-vous un dîner suivi d’une nuit paisible près de ces sites. J’ai passé une soirée magique à contempler les lanternes allumées – pur bonheur !
🛵 Excursion Doi Suthep et alentours : nature et culture
Une excursion à Doi Suthep est incontournable. Louez un scooter ou rejoignez un tour organisé (500 bahts/pers.). La route sinueuse offre des vues folles sur la vallée. Visitez le village des Hmongs, goûtez du thé local, et descendez pour un massage thaï à 300 bahts l’heure. C’est là que j’ai découvert les tribus Karen lors d’une promenade en pirogue sur la rivière Mae Kok – une anecdote : une Karen m’a appris à tresser des bracelets en fibres de bananier !
🍜 Marchés de nuit et street food : explosion de saveurs
Chiang Mai brille la nuit ! Le Night Bazaar et le Sunday Walking Street sont des paradis pour les gourmands. Imaginez-vous déguster du Khao Soi (nouilles au curry coco, 50 bahts) sous les étoiles, entouré de stands colorés.
- Sai Oua (saucisse du Nord épicée)
- Moo Ping (brochettes de porc grillé)
- Mango Sticky Rice pour le dessert
J’ai testé plus de 20 stands en une soirée – mon préféré ? Celui du bord de la rivière Ping pour son ambiance fluviale.
🐘 Rencontres avec les éléphants et treks en tribus
Pour une aventure éthique, optez pour un sanctuaire comme Elephant Nature Park (pas de balades à dos !). Nourrissez-les, baignez avec eux : 2 500 bahts/jour, vaut chaque satang. Prolongez avec un trek vers les tribus Karen ou Palong : randonnée de 2 jours, repas chez l’habitant. Départ garanti pour ces excursions, même en petit groupe.
Anecdote perso : lors d’un trek, j’ai dormi dans une hutte avec vue sur les rizières – réveil au chant des coqs, inoubliable.
✨ Activités originales : duzip-line au cours de cuisine
Allez plus loin : essayez le zip-line dans la jungle de Flight of the Gibbon (2 000 bahts), ou un cours de cuisine thaï (1 000 bahts, apprenez le Pad Thaï maison). Pour les fans de lâchers de lanternes, le festival Yi Peng en novembre est magique – réservez à l’avance !
| Activité | Prix approx. | Durée |
|---|---|---|
| Zip-line | 2 000 bahts | 3h |
| Cours cuisine | 1 000 bahts | 4h |
| Sanctuaire éléphants | 2 500 bahts | 1 jour |
📅 Itinéraire type 5 jours à Chiang Mai
- J1 : Arrivée, vieille ville et Wat Chedi Luang. Nuit en centre.
- J2 : Doi Suthep et excursion nature. Dîner street food.
- J3 : Sanctuaire éléphants + trek tribus. Nuit chez l’habitant optionnel.
- J4 : Marchés de nuit, cours cuisine, massage.
- J5 : Temps libre, shopping artisanat (soieries Lanna), départ.
Checklist préparatifs : visa gratuit <30 jours, vaccins à jour, crème solaire, appli Grab pour taxis, et un estomac prêt pour les épices !
💡 Mes conseils d’experte pour un voyage sans accroc
Évitez la saison des pluies (juil.-oct.), préférez nov.-fév. Budget hébergement : guest houses à 500 bahts/nuit. Pour des départs en groupe, vérifiez les annulations possibles. Chiang Mai, c’est plus qu’une destination : c’est une pause spirituelle. J’y retourne bientôt – et vous ? Dites-moi en commentaires votre activité préférée !
